从前有个木匠,大家都叫他“三颗纽扣”。 三颗纽扣住在一个穷得不能再穷的小村子里,农民们根本没钱叫他做新家具。这样,三颗纽扣只好离开这个地方了可是不管到哪个村子,总得有音屋子住下。“我哪来的钱租屋子呢?我还是做一间小房子,下面安上轮子,走到哪里,就把它拉到哪里吧。” 他于是做了一间很小很小的房子,仅仅搁得下他一个人,外加一把锤子和一个刨子。至于锯子,那还得敲个钉子挂在房子外面。最后他在房子下面安上四个轮子,在房子前面装上车把。 这小房子很轻。下山的时候,三颗纽扣干脆坐在小门槛上,欢天喜地地让房子往山下滚。 到了傍晚,三颗纽扣看到一片青翠的大草地。“就在这儿过夜吧!”他说着,一躺下就睡着了。 一会儿工夫,屋顶上雨点劈里啪啦响起来,把木匠吵醒了。周围风雨大作,闪电划破了像铅块惟的漆黑天空。这时他听到有人敲小房子的门。 “喂,三颗纽扣,请你开开门!” “谁呀?” “一个可怜的老人,让我进屋吧,我全身湿得像落汤鸡了!” “能进来就进来吧。”三颗纽扣一面开门一面说。 “待得下一个人,就待得下两个人。”门外的大胡子老头子说着进了房子,在地板上躺下了。 “可你是谁呀?”三颗纽扣问道。 “我是个孤老头子。我听说你做了间新房子,我就追上来了。” 孤老头子睡着了,可三颗纽扣睡不着。他想:“可怜的老头儿,晚饭也没吃就睡了,跟我一个样。” 雷声越来越响。又有人敲门了。 “谁呀?” “一个可怜的女人,带着三个孩子。我们没地方躲风雨。” 三颗纽扣打开了门。 “能进来就进来吧。这房子我是给自己一个人做的,可你们要是待得下,我倒真高兴你们进来。” “待得下两个人,就待得下三个人。我把孩子都搁在我膝盖上。” 真的,这女人和三个孩子都进了房子,房子完全搁得下他们。 “请问,这么刮风下雨的,你们上哪儿去?” “见路就走呗,”那女人哭起来,“我丈夫死了,扔下我和这三个孩子,没钱付房租,就给房东赶出来了。” “现在,先好好睡一会儿吧。” 那女人睡着了,那些孩子也睡着了,可三颗纽扣怎么也睡不着,一个劲儿在想:“可怜的女人,不幸的孩子,他们肯定也没吃晚饭,跟我和那老头儿一个样。” 雨还是一个劲儿在屋顶上劈里啪啦地下,隆隆的雷声震动着小房子。接二连三地不断有的来敲门。三颗纽扣来者不拒,一概回答说:“待得下六个人,就待得下七个个;待得下七个人,就待得下八个人……” 他放进自己那间小房子里来的有:一个管林子的,他的小房子给漫上堤岸的河水冲走了;两个小伙子,他们要穿过国境线到邻国去谋生;一个小老头,因为再也不干不动活儿,给主人赶出来了;最后一个来敲门的是国王的仆人,害着病,他一生病,就给赶出了王宫。 天快亮的时候,沉重的云块低低地掠过大地上空,雷声隆隆,像是在开大炮。这时有人挺神气地用拳头敲门,嘭嘭嘭,敲得整间小房子都震动起来了。 三颗纽扣把门一打开,只见门外是…… “让我的马进房子。”这陌生人吩咐说。 他身上的整件长袍湿透了,头上的王冠却闪闪发光,不用说,这是国王! “待得下十二个人,就待得下十三个人,”三颗纽扣鞠着躬嘟囔说,“待得下国王,就待得下国王的马。” 国王进了房子,就着闪电的亮光向四下里看了看。 “从外面看,你的房子好像很小。” “我是给我一个人做的。” “用什么木?” “用栗木,国王陛下。” “栗木不会像橡皮那样伸缩啊。我真有点弄不明白了。” “我也弄不明白,我这么间小房子怎么待得下这么多人?”三颗纽扣深思地说。 国王陛下也沉思起来。 “看来问题不在于小房子,而在于心。”他最后说。 “心?” “人的心只有拳头那么大,可一个好人的心容得下全世界的人。这些睡觉的人都是谁呀?”国王问道。 “这是一个弧老头儿,这是一位寡妇,带着她的三个孩子,这是……” 三颗纽扣一个一个地介绍,国王听着,脸色越来越阴,越来越暗了。等国王见到他那个生病的仆人在梦中痛苦呻吟,就摘下了头上的王冠,好像它一下子变得太重了。 “我还自以为是个好国王,”他说,“可在我的国家里却有多少不幸的人啊!我为他们做过什么事呢?比你还少。你至少在雨夜里让他们避了雨。好了,我该离开了。” “这么刮风下雨的,您离开这儿吗,国王陛下?” “不,我说的是。。。我该离开王位了。我治理国家,却不能让臣民幸福,就该放弃王位。” 国王想了想,又说: “楞我还要做一件事。等雨一停,你们全都跟我走。你是个好木匠,保证你有木匠活儿干。我们还要想到其他的人。生病的该得到医治,找工作的该找到工作。为此,把你这间小房子给我。我要周游全国,尽力帮助一切需要帮助的人。答应吗?” 三颗纽扣还不知道怎么回答,就在这时,只听见窗子外面汽车喇叭嘟嘟地按得震天响。原来夜里一阵风,把小房子刮到了路当中,堵塞了交通。 “喂,”开汽车的说,“你们快靠边,快把房子挪开!” 三颗纽扣从小房子里走出来,看见雨已经停下,感到一阵轻松。跟着出来的是那个孤老头子,跟着的是寡妇和她的三个孩子…… 小房子里没完没了地出来了一个人又一个人。 “瞧吧!还有一匹大白马呢!” 紧跟着出来了国王本人。所有的人都不做声了,开汽车的深深地弯腰行礼。 “让所有这些人坐上汽车,”国王吩咐说,“车票由我买。把三颗纪扣的小房子拴到汽车后面。我骑马走在最后,告诉在哪儿停车。” 这是有史以来第一次,汽车由国王骑马护送着开进首都。 三颗纽扣娶了那位寡妇,给孩子们又做了一间木头小房子,装上轮子,跟先前的一模一样。这间小房子容得下全城所有的孩子,还有地方搁得下一只小猫咪。
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