2016年对人工智能（AI）来说是意义非凡的一年，人工智能终于跳出了实验室的禁锢，成为活跃在科技领域的核心力量。来自全世界各地的资本疯狂注入这一新兴领域，身为IT行业巨头的微软当然也不例外！
据外媒报道，微软风险投资部门成立了一支专注于人工智能的新基金，其首笔投资已经花落一家创业公司。
微软并没有披露新基金的规模。该公司在周一发布声明称，位于加拿大蒙特利尔市、由AI领域杰出人物约书亚·本吉奥等人成立的研究实验室Element AI将获得新基金的投资。
微软风投（Microsoft Ventures）负责人Nagraj Kashyap在博客中说：“这支基金投资的公司将帮助人和机器共同合作，从而提高受教育机会，教授新技能和创造工作，增强现有员工的能力，以及改善疾病治疗等等，这些只是其中的几个例子而已。”
Element AI与大型公司和研究机构合作，帮助开发和推出基于AI的技术。本吉奥是蒙特利尔大学的一名计算机科学教授，也是深度学习领域的一位创始人。
投资Element AI是微软发力AI技术的最新举措，后者希望通过招聘、开发新产品、与该领域的主要领导者结盟，来和谷歌、Facebook、苹果和亚马逊等公司竞争。上个月，微软与埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下AI研究小组OpenAI达成合作关系，并称后者将使用微软的Azure云服务进行大部分的规模数据运算。
眼下，微软正在对AI投下重注，该技术是Azure、Cortana、微软新产品和研究领域的关键组成部分。今年9月份，微软将数项业务合并，成立了以沈向洋为首的5000人AI事业部。
无可辩驳人工智能具备让世人震惊的潜力，但它是否如微软风投所想的那样一本万利呢？微软在这一领域的投资又会取得怎样的收益呢？我们就拭目以待吧！
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